Amikor ez a Matchbox debütált, mindent is tudó, magabiztos tízévesként meg voltunk róla győződve, hogy ez is fantáziamobil, mint a Police Patrol, ami szintén Range Rover-nek látszik amúgy de mégsem nem az. Hát persze, hogy tévedtünk!
Több mint ezer
A
Carmichael & Sons-t 1849-ben alapították. A wikipédia szócikke
mint „coachbuilder” hivatkozik rájuk, amit az automobilizmus
korában felépítménygyártónak szokás fordítani, de kiindulva
az alapítás évéből, bizony bognárként, azaz szekérgyártóként
– kerékgyártóként is ismert – kezdhették. Az első
tűzoltószereiket 1947-ben készítették Worchester tűzoltósága
számára. 1962-ben gyártották le az első reptéri
tűzoltószerüket. Számos név és tulajdonosváltást követően jelenleg mint
„Simon Carmichael International Group Ltd.” működnek – úgy
is ismert mint SIG. A Guangdong Yongqiang Auld Lang Real
International Fire Fighting Vehicles Ltd. részei – ez olyan
gyönyörű név volt, hogy muszáj volt idebiggyesztenem.
A Commando az ő Range Rover átépítésük, amiből több mint ezret (!) készítettek. Változata meg van számos. Ami közös bennük, hogy a plusz harmadik tengely abban az állapotában ahogy a Carmichaeltől kikerült, nem hajtott – de erről bővebben majd kicsit alább.
A Commando lehet a Carmichael által gyártott teljes értékű jármű, de végleges felépítmény nélküli, mozgóképes befejezésre váró alap is. Ezeket úgy kell elképzelni, mintha nem különösebben praktikus kisteherautók lennének, amikről leszedték a hátsó ajtót.
Készítettek mutatóba civil, háromtengelyes luxusváltozatot a pozőröknek meg – gyanítom a publicitás kedvéért. Másrészt készítettek rengeteg tűzoltószer alapját képezőt, amiből létezett kétajtós – két fős legénység, sok cucc, vagy víz/habágyú és tartály –, de négyajtós – négyfős legénység, nem olyan sok cucc – változatokat is. Ezekből az Egyesült Királyság repterei vásároltak előszeretettel a gyors reagálású mentőegységeik számára, köztük szép számmal a Brit Királyi Légierő (RAF) is. Megint csak nem tudok még csak közelítő dátummal sem szolgálni, de az Egyesült Királyságban született egy szabály, mely szerint a tűzoltószereknek összkerékhajtásúaknak kell lenniük, ezért a Commandóktól vagy megszabadultak, vagy jó részüket átépítették 6x6 hajtásképletűvé.
Éppen ezért rengeteg változata létezik, egyszerűen nincs olyan, hogy általánosságban autentikus Carmichael Commando kisautó. Amit és ahogy a Matchbox megmintázta, lehet tökéletes másolata egy létező járműnek. Pontosan ilyet nem leltem a neten, de nagyon hasonlót igen, az Adrian's Tomcat 100" oldalon. Az alábbi képek onnan származnak.
Ritka is, meg nem is
Ezt az öntvényt is megkapják bolgár barátaink, így „Made in Bulgaria” jelzéssel számtalan és egy szín és dekorváltozata létezik. Alapvetően borzasztóan túlértékeltnek és túlárazottnak tartom a bolgár Matchboxokat, de amit a Commandoval műveltek az komolyan a legalja! Olyan változatai is ismertek, amik nem létrát, hanem a Mercedes-Benz 450 SEL rendőrségi változatáról (is) ismert szirénát kapták. Az egyik előre néz, a másik hátra. Nem adnék értük egy fillért sem.
Mindössze egy évig regnált a premierverzió, nincsenek kerék, vagy motívum változatai. Tízévesen a "Police" feliratot nem tudtuk hová tenni egy tűzoltóautón, a "Rescue-t" meg nem értettük.